Cerrando la Brecha

Hemos escuchado muchas discusiones sobre los planes de impuestos y estímulo económico del presidente electo Joe Biden . Pero se ha prestado poca atención a la que quizás sea la mejor oportunidad para recargar la economía maltratada: devolver a las mujeres al lugar de trabajo.

La pandemia de coronavirus ha expuesto profundas fallas estructurales en los lugares de trabajo de Estados Unidos, lo que ha hecho retroceder décadas el avance de las mujeres.

En agosto y septiembre, el 80% de los más de un millón de empleados que abandonaron la fuerza laboral eran mujeres, lo que representa una pérdida asombrosa de 865.000 mujeres . Y una encuesta reciente de McKinsey & Company y LeanIn.org encontró que un tercio de todas las madres trabajadoras estaban considerando reducir su actividad o dejar de trabajar por completo.

La “cesión de ella” que comenzó en la primavera solo se está acelerando. Si bien la tasa de desempleo total es menos de la mitad de su pico de abril, la mayoría de los trabajos recuperados se han ido a los hombres.

La situación es particularmente grave para las mujeres de color ; la tasa de desempleo para las mujeres negras y latinas en octubre fue de 9.2% y 9% respectivamente, versus 5.8% para los hombres blancos. Y eso no cuenta las muchas mujeres que se han retirado por completo.

A principios de este año, las mujeres constituían la mayoría de la población activa. Hoy en día, su número se ha reducido en 2,2 millones, y la proporción de mujeres que trabajan o buscan trabajo se ha desplomado a niveles no vistos desde 1988.

En teoría, la presidencia de Biden ofrecería a las mujeres, especialmente a las trabajadoras, un salvavidas. Pero mucho tendrá que ver con qué tan dispuesto es el Congreso a las políticas que apoya Biden, y qué tan agresiva será su administración para defenderlas.

Entre las medidas más destacadas que respalda :

Doce semanas de baja familiar remunerada y por enfermedad. Esto es algo que necesitamos desesperadamente, ya que EE. UU. es el único país desarrollado del mundo que no tiene algún tipo de beneficio de licencia familiar pagada.

Acceso a guarderías asequibles y preescolar universal . Todos los padres que trabajan, especialmente las madres, que son los más afectadas por la educación en el hogar y el cuidado de los niños se beneficiarían de esto. Según la Oficina del Censo de EE. UU., un tercio de las mujeres de 25 a 44 años dicen que no están trabajando debido a las demandas de cuidado infantil, casi tres veces más que sus homólogos masculinos.

Transparencia de la brecha salarial . En realidad, la administración Obama introdujo el requisito de que las empresas divulguen información sobre salarios por género, raza y etnia, pero la administración Trump ha intentado retroceder.

Incrementar el salario mínimo a $ 15 la hora. Esto ayudaría a las mujeres a permitirse trabajar y pagar el cuidado de los niños.

Suponiendo que el Senado siga dividido, es casi seguro que no veremos todas estas medidas, y será una lucha aprobar cualquiera de ellas.

Si bien más mujeres que nunca han sido elegidas para el Congreso entrante, todavía constituyen una minoría en ambas cámaras. Biden necesitaría un apoyo bipartidista que cruce el género y las líneas partidistas para lograr un cambio real. Y, sin embargo, permitir que las mujeres contribuyan a la fuerza laboral es la forma más segura de reactivar la economía.

Las matemáticas aquí son muy claras: más mujeres en la fuerza laboral aumenta el PIB. El año pasado, McKinsey & Company estimó que si las mujeres participaran en pie de igualdad con los hombres en la economía, el PIB mundial aumentaría en 28 billones de dólares para 2025.

La conclusión es que este no es un problema “femenino”. Tampoco es un problema de azul versus rojo. El empoderamiento económico de las mujeres cruza las líneas de género y partido. Es un problema de “todos nosotros”.

Esperemos que nuestros líderes políticos puedan ponerse de acuerdo al menos en eso. Desde el comienzo de la pandemia, hemos retrocedido tres décadas el progreso de las mujeres. Es imperativo revertir ese peligroso deslizamiento.

Joanne Lipman es una de las principales periodistas del país. Es colaboradora de CNBC y autora del exitoso libro “ESO ES LO QUE DIJO: Lo que los hombres y las mujeres necesitan saber sobre el trabajo conjunto”. Síguela en Twitter @JoanneLipman .