Cómo superar el "síndrome del impostor"
Es esa molesta sensación de no pertenecer, y afecta de forma desproporcionada a las mujeres y a los grupos minoritarios. He aquí cómo combatirlo.
Mi síndrome de impostor se ha manifestado durante discursos públicos, negociaciones de trabajo y cuando recibí el contrato de mi primer libro, lo que me llevó a preguntarme: "¿Pero por qué alguien pagaría dinero para leer lo que tengo que decir?". Mi editora, una mujer, no perdió detalle: "¡A menudo me pregunto lo mismo sobre mi edición!", dijo.
El término "síndrome del impostor" no se acuñó hasta 1978 (por dos psicólogas estadounidenses, Pauline Clance y Suzanne Imes), pero es seguro que las mujeres siempre lo han sentido. Es ese sentimiento persistente de que no eres lo suficientemente buena, de que no perteneces, de que no te mereces el trabajo, el ascenso, el contrato de un libro, el asiento en la mesa. Según Valerie Young, educadora y autora de "Los pensamientos secretos de las mujeres de éxito", es común entre las personas de alto rendimiento, los creativos y los estudiantes. Persiste a lo largo de los estudios universitarios y de posgrado y en el mundo laboral, donde las mujeres tienden a juzgar su rendimiento como peor de lo que objetivamente son, mientras que los hombres juzgan el suyo como mejor. Tiende a afectar desproporcionadamente a los grupos minoritarios, dijo la Sra. Young, a cualquiera que tenga la presión de lograr "primeros".
Pero hay formas de superar el sentimiento de impostor, empezando por reconocer que es algo más que un sentimiento.
¿Te sientes como un impostor?
¿Sientes una oleada de dudas sobre ti mismo? Es posible que estés sufriendo el síndrome del impostor, y parte de lo que lo hace tan complicado es que no hay una única forma de manifestarlo. Entre las formas en que puede manifestarse:
Te sientes como un fraude. Incluso cuando se puede decir que "lo has conseguido" -has conseguido el trabajo, te has ganado el reconocimiento, has ganado el premio-, no puedes quitarte de encima la sensación de que todo es humo y espejos, que debes haber engañado a todo el mundo y que en cualquier momento te descubrirán.
Desvalorizas tu valor. Hace poco intenté convencer a alguien de que no me diera dinero para trabajar. "¿Por qué no lo hago gratis?" Le ofrecí. Un amigo que estaba en la habitación mientras yo mantenía esta conversación telefónica prácticamente me sacudió. "¡Jessica! Acepta el dinero", dijo. (En ese momento dije que sí).
Destacas tu experiencia o tus conocimientos. Hablaba del síndrome del impostor con una amiga, una profesora que estaba siendo contratada para un nuevo trabajo. "Pero no estoy en absoluto cualificada", dijo. (¡La habían contratado!) Entrevisté a una estudiante de ingeniería postdoctoral llamada Celeste, que me contó que mientras trabajaba como ingeniera mecánica, un supervisor señaló en su revisión que no se llamaba a sí misma ingeniera. "No me di cuenta de que les decía a mis compañeros que no era ingeniera cuando lo era", dijo. "Y creo que, para mí, era una excusa por si cometía errores".
Recuerda: no estás solo
Cuando uno sufre de inseguridad, es fácil pensar que es el único que se ha sentido así, pero no es cierto. Incluso las mujeres más exitosas, poderosas y realizadas (y también los hombres) se han sentido inseguras de sí mismas en algún momento. Pero no te fíes de mi palabra. He aquí algunas ex impostoras en sus propias palabras:
Tina Fey: "Lo bonito del síndrome del impostor es que vacilas entre la egolatría extrema y un sentimiento total de: '¡Soy un fraude! ¡Oh, Dios, me han descubierto! Soy un fraude'".
Maya Angelou: La premiada autora dijo una vez, tras publicar su undécimo libro, que cada vez que escribía otro pensaba para sí misma: "Oh-oh, ahora se van a enterar. Les he hecho un juego a todos".
Michelle Obama: La ex primera dama ha hablado y escrito sobre cómo, de joven, solía pasar la noche en vela preguntándose: ¿Soy demasiado ruidosa? ¿Demasiado? ¿Sueño demasiado grande? "Con el tiempo, me cansé de preocuparme siempre por lo que los demás pensaban de mí", dijo. "Así que decidí no hacer caso".
Las investigaciones han demostrado que lo que te dices a ti mismo puede cambiar la forma en que te ves, lo que aumenta la confianza en ti mismo durante un evento que te pone nervioso. Aquí tienes cuatro ejercicios para cambiar tu forma de pensar sobre ti mismo.
Haz una lista. Haz una lista de al menos 10 cosas que demuestren que estás tan cualificado como cualquier otro para el puesto que buscas. ¿Tienes problemas? En primer lugar, pregúntate qué pruebas existen de que estás menos cualificado que cualquier otra persona para realizar ese trabajo. ¿Hay algo que le haga estar, me atrevo a decir, más cualificado?
Diga su nombre en voz alta. Las investigaciones han demostrado que el simple hecho de tomar una afirmación positiva (como "soy increíble") y añadirle tu nombre ("Jessica es increíble") puede tener un poderoso efecto en la percepción que tienes de ti mismo. Y antes de que te pongas tímido, LeBron James lo hace. "Quería hacer lo mejor para LeBron James", dijo al explicar su decisión de dejar los Cleveland Cavaliers por los Miami Heat en 2010. La premio Nobel Malala Yousafzai también lo ha hecho. "Me dije: 'Si viene, ¿qué harías tú, Malala?", le dijo a Jon Stewart, describiendo cómo luchó con su decisión de hablar contra los talibanes. "Entonces me respondía a mí misma: 'Malala, simplemente coge un zapato y pégale'". Si es suficiente para una ganadora del Premio Nobel de la Paz, estoy seguro de que es suficiente para el resto de nosotros.
Asume tus logros. Las mujeres tienden a explicar sus éxitos atribuyéndolos a cosas como la "suerte", el "trabajo duro" o la "ayuda de los demás", en lugar de a la capacidad o inteligencia innata que los hombres suelen citar. Intenta asumir el papel que has desempeñado en tu éxito prohibiéndote a ti misma recurrir a las excusas. Practica decir estas palabras en voz alta: "Estoy orgulloso de lo que he conseguido".
Visualiza el éxito. Visualiza con precisión cómo vas a sortear la situación -con éxito- antes de que ocurra. Esta es una táctica que se enseña a los reclutas militares, entrenándolos para visualizar cómo van a manejar una situación antes de que ocurra. "Lo he utilizado mucho en mi carrera", dice la mayor Nicole Miner, antigua instructora de West Point. "Antes de enfrentarme a un detractor, realizaba un ensayo mental para asegurarme de que era clara y firme. La autoconversación me ayuda a mantener el control y la mentalidad "correcta" para la situación. La confianza en uno mismo no tiene por qué provenir sólo de la experiencia, si no, nunca intentaríamos las cosas por primera vez". Imagínate triunfando en la entrevista de trabajo, clavando la presentación o metiendo el gol de la victoria. Pruébalo.
Combatiendo el sentimiento de impostor
Así que te has hablado a ti mismo en el espejo y has hecho listas de tus logros, y todavía sientes que ese sentimiento de impostor se arrastra. Prueba lo siguiente:
Habla con un colega o amigo. ¿Se ha sentido ella también como una impostora? Saber que esto es algo que sienten los demás ayudará a que sea sólo eso: una cosa, pero no la tuya. Si esa voz de duda empieza a colarse en tu cabeza, repite: "No soy yo, es el síndrome del impostor el que habla".
Desengáñate de la duda. En su libro "Originales: How Non-Conformists Move the World", Adam Grant, profesor de gestión y psicología en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, describe dos tipos de duda: la duda sobre uno mismo, que hace que te paralices, y la duda sobre la idea, que puede motivar a la gente a refinar, probar o experimentar con una buena idea. Intenta convertir la duda sobre uno mismo en duda sobre la idea diciéndote a ti mismo: No es que yo sea malo, es que los primeros borradores de cualquier idea siempre son malos, y yo todavía no estoy ahí.
Decide tener confianza. Decide literalmente tener confianza en ti mismo. Levantar la mano. Ofrece tu experiencia. Cuando empieces a dudar de ti mismo, oblígate a escribir tres cosas que hayas hecho bien. (Si tres no son suficientes para aliviar tus dudas, escribe tres más). Y escríbelas a mano. Un estudio de 2014 demuestra que las personas recuerdan mejor las cosas cuando las han escrito en lugar de teclearlas.
Recuérdate que eres bueno en lo que haces. Tengo una carpeta en mi bandeja de entrada llamada "diversión/bondad". Está llena de elogios que he recibido a lo largo de los años, para recordarme a mí misma mi valor cuando necesito una rápida inyección de confianza. Jessica Kirkpatrick, una científica de datos afincada en Berkeley (California), me contó que emplea algo llamado el "truco de la goma elástica". Lleva una goma elástica alrededor de la muñeca y la hace saltar cada vez que tiene un pensamiento impostado. Es la misma premisa que la de los perros de Pavlov: Esta acción envía una retroalimentación a su cerebro, que acaba deteniendo los pensamientos que desencadenan la acción. "Cambia tus pensamientos y el cerebro te seguirá", dice.
Es importante recordar: El fracaso no te convierte en un fraude. Incluso los mejores atletas meten la pata, los mejores abogados pierden casos, los mejores actores protagonizan batacazos. Fracasar, perder y equivocarse en ocasiones forma parte del trabajo. No dejes que eso te defina. Aprende de tus errores y sigue adelante.
Artículo escrito por: Jessica Bennett
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